Era IV — Cardinal Copia / Papa Emeritus IV

Para 2018, Ghost presentó a un personaje completamente nuevo: Cardinal Copia, un cardenal de baja jerarquía con traje clásico, una muleta y una energía escénica completamente diferente a los papas anteriores. Más torpe y humanamente cómico en escena, Cardinal Copia se ganó el corazón de los fans de inmediato. En junio de 2018, Ghost lanzó Prequelle, ambientado en la era de la Peste Negra medieval. El álbum fue el más accesible de su carrera: "Rats", con su poderoso riff de guitarra, se convirtió en el segundo single #1 en la radio rock de EE.UU., y "Dance Macabre" demostró que Ghost podía escribir pop puro sin disculparse. Prequelle fue nominado a los Grammy como Mejor Álbum de Metal y "Rats" como Mejor Performance de Metal. La gira de Prequelle fue la más grande de su historia hasta entonces, con Ghost encabezando festivales en todo el mundo y llenando teatros y arenas.

Prequelle (2018): la era de la Peste Negra y el ascenso masivo de Ghost

Al final de la gira de Prequelle, en enero de 2020 durante el show de cierre en el Barclays Center de Nueva York, Papa Nihil —el anciano maestro de ceremonias— murió teatralmente en el escenario mientras tocaba un saxofón. En ese momento, Cardinal Copia fue promocionado a Papa Emeritus IV, completando su arco narrativo con una coronación dramática ante miles de fans. Ghost también publicó en 2019 el single "Mary on a Cross", originalmente lanzado como canción de Halloween. En 2022, gracias a su uso en la serie de Netflix Wednesday, la canción se volvió viral en TikTok y acumuló más de mil millones de reproducciones en plataformas de streaming, llevando a una generación completamente nueva a descubrir a Ghost. Con "Mary on a Cross", Ghost se convirtió en uno de los fenómenos de crossover más notables de la historia reciente del rock.

"Mary on a Cross" (2019/2022): mil millones de escuchas y una nueva generación de fans

En marzo de 2022, Ghost lanzó Impera, su quinto álbum de estudio y el primero grabado tras el fenómeno viral de "Mary on a Cross". El álbum, de temática imperial y con referencias a la caída de los grandes imperios de la historia, fue el más ambicioso de la banda hasta la fecha. Impera alcanzó el #1 en Suecia, Noruega, Finlandia y el Top 10 en Alemania, el Reino Unido y los Estados Unidos. Singles como "Hunter's Moon" (incluida en la banda sonora de Halloween Kills) y "Twenties" mostraron diferentes facetas de la banda. La gira de Impera fue histórica: Ghost actuó como cabeza de cartel en festivales como Download, Hellfest y Wacken, y en giras de arenas por Estados Unidos con entradas agotadas. El fenómeno de "Mary on a Cross" les trajo una base de fans nueva y diversa, lo que hizo de la era Impera la más popular de su historia hasta ese momento.

Impera (2022): #1 en cuatro países y la gira de arenas más grande de Ghost